Herečka, filmová legenda a ikona. Nejznámější se stala v rolích komických postav „blonďatých sexbomb“, stala se jednou z nejpopulárnějších sexuálních symbolů padesátých let a symbolizovala postoje této doby k sexualitě. Byla nejlépe placenou herečkou pouhých deset let, ale filmy ve kterých hrála vydělaly 200 milionů dolarů do momentu kdy neočekávaně v roce 1962 zemřela. Další více než půl století zůstává hlavní ikonou populární kultury. Kdo je její otec zůstává v předmětem debaty. Dva hlavní kandidáti jsou druhý manžel matky Gladys Monroe, Edward Mortenson, který byl uveden jako otec v rodném listu Normy Jeane, a Stanley Gifford, spolupracovník Gladys, s nímž měla očividně poměr v době Norma Jeane. početí. Jako kandidáty bylo navrženo několik dalších mužů, ale tito dva zůstávají nejčastěji diskutovanými. Sama Marilyn věřila, že Gifford je jejím otcem, když jí matka ukázala dítě jako dítě a řekla „to je tvůj otec“. Její pokusy kontaktovat Gifforda v průběhu let byly odmítnuty. Narodila se a vyrůstala v Los Angeles. Většinu dětství prožila v dětských domovech a sirotčincích a vdala se v šestnácti letech. Během práce v továrně na radiolokátory v roce 1944 jako součást válečného úsilí byla seznámena s fotografem z první filmové jednotky a zahájila úspěšnou kariéru modelky. Práce vedla ke krátkodobým filmovým smlouvám s Twentieth Century-Fox (1946–1947) a Columbia Pictures (1948). Po sérii menších filmových rolí podepsala novou smlouvu s Foxem v roce 1951. Během následujících dvou let se stala populární herečkou a měla role v několika komediích, například As Young as You Feel a Monkey Business, a v dramatech Clash by Night and Don’t Bother to Knock. Monroe čelila skandálu, když vyšlo najevo, že pózovala pro nahé fotografie, než se stala hvězdou, ale místo toho, aby poškodila její kariéru, příběh vyústil ve zvýšený zájem o její filmy. V roce 1953 byla jednou z nejprodávanějších hollywoodských hvězd; měla hlavní role ve filmu noir Niagara, který se zaměřil na její sexappeal, a v komediích Gentlemen Prefer Blondes a How to Marry a Millionaire, které vytvořily její hvězdný obraz „hloupé blondýnky“. Ačkoli během své kariéry hrála významnou roli při vytváření a správě jejího obrazu na veřejnosti, byla zklamaná tím, že byla obsadena a nedostatečně placena studiem. Na počátku roku 1954 byla na krátkou dobu pozastavena kvůli odmítnutí filmového projektu, ale vrátila se ke hvězdě v jednom z největších kasovních úspěchů své kariéry, The Seven Year Itch (1955). Když se studio stále zdráhalo změnit smlouvu, založila na konci roku 1954 společnost produkující filmy; pojmenovala ji Marilyn Monroe Productions (MMP). Roku 1955 se věnovala budování své společnosti a začala studovat herectví metod v Actors Studio. Na konci roku 1955 jí Fox přidělil novou smlouvu, která jí poskytla větší kontrolu a vyšší plat. Mezi její další role patřilo kriticky oceňované představení v Bus Stop (1956) a první nezávislá inscenace MMP The Prince and the Showgirl (1957). Monroe získala Zlatý glóbus za nejlepší herečku za práci ve filmu Some Like It Hot (1959), který byl kritickým a komerčním úspěchem. Její posledním dokončeným filmem bylo drama The Misfits (1961). Její neklidný soukromý život získal velkou pozornost. Bojovala s návykovými látkami, depresemi a úzkostí. Měla dvě vysoce propagovaná manželství, aby odešla z baseballové hvězdy Joe DiMaggio a dramatik Arthur Miller, oba skončili rozvodem. 4. srpna 1962 zemřela ve věku 36 let na předávkování barbituráty ve svém domě v Los Angeles. Ačkoli její smrt byla považována za pravděpodobnou sebevraždu, bylo v průběhu desetiletí po její smrti navrženo několik konspiračních teorií.