Věděli jste že Jihoafrická republika od 50. let 20. století přeměňuje uhlí na kapalná paliva (naftu a benzín), kterými nahrazuje import ropy. Dnes Jihoafrická firma Sasol produkuje více než 130 000 barelů kapalných paliv denně, pokrývá asi 30 % potřeb Jihoafrické republiky v oblasti paliv a také vyrábí širokou škálu petrochemických produktů. Čína také realizovala projekty přeměny uhlí na kapalná paliva, přičemž továrny jsou plánovány na zhruba 80 000 barelů denně.
Jihoafrická firma Sasol využívá zkapalňování uhlí k výrobě syntetické ropy. Proces používaný společností Sasol je založen na Fischer-Tropschově procesu. Zplyňování uhlí proces výroby syntézního plynu – směsi sestávající převážně z oxidu uhelnatého (CO), vodíku (H2), oxidu uhličitého CO2 ), metanu (CH4) a vodní páry (H2O). Historicky se uhlí zplyňovalo za účelem výroby svítiplynu, který byl v Československu široce používán. Svítiplyn je hořlavý a používal se k vytápění a osvětlení měst před nástupem rozsáhlé těžby zemního plynu z ropných vrtů.
Výměna svítiplynu za zemní plyn začala v Česku v roce 1969 na jižní Moravě a skončila v severních Čechách v roce 1996 ukončením výroby v tlakové plynárně ve Vřesové na Sokolovsku (Sokolovská uhelná a. s.). Výroba pak pokračovala už jen pro tzv. odsířený energoplyn pro novou navazující paroplynovou elektrárnu Vřesová (2×200 MW) až do roku 2020.
Austrálie nemá zdroje ropy na blízku a je závislá na dodávkách z Malajsie, Spojených států, Vietnamu a Bruneje a na dodávkách rafinovaných produktů z Jižní Korey, Singapuru a Malajsie. Pro Austrálii je to závislost na jiných zemích neuspokojivá a nepohodlná. Austrálie dováží 90 % kapalných paliv a Australské rezervy slouží pouze jako most v případě ropných šoků. Produkce kapalných paliv z uhlí (benzínu, nafty a dalších uhlovodíků) je jedinou cestou vpřed, která zajistí, že Austrálie nezůstaneme na suchu v případě velké krize, jako je válka mezi USA a Čínou. A nejlepším způsobem, jak soběstačnosti dosáhnout, je uhlí. Uhlí je levné, hojné a lépe se hodí k výrobě těžších molekul potřebných pro naftu a letecké palivo, spolu s cennými chemikáliemi. Jen v Australském státě Viktoria se nachází 33 miliard tun známého uhelného lignitu s odhadovaným celkovým zdrojem 430 miliard tun.
Takže když Čína a Jihoafrická republika již přeměňují uhlí na kapalná paliva, proč totéž neudělá Austrálie?